Ubuntu Feisty su portatile Dell Inspiron 640m

LA SCELTA DEL PORTATILE

Quale portatile comprare? Dipende ovviamente dalle diverse esigenze dell’utente. Personalmente, il punto che considero di maggior rilevanza, è che sia dotato di hardware compatile con una distribuzione GNU/Linux. In Italia, i portatili “certificati Linux” sono difficilissimi da reperire ed hanno un costo non indifferente 😦
Prima o poi la Dell dovrebbe cominciare a vendere i suoi portatili con un sistema Linux installato di default, in alternativa all’attuale Windows Vista. Ma quando? Non si sa. Giustamente non si può pretendere che possano imbarcarsi in una simile impresa dall’oggi al domani, lasciamo quindi tempo al tempo. Però, com’è messa la Dell in quanto a compatibilità al momento attuale? La domanda mi incuriosisce, data anche la rilevante diffusione di questa marca a livello mondiale: vedo il marchio Dell su ogni rivista del settore, in moltissimi telefilm (in particolare americani), e tutti i giorni nell’azienda in cui lavoro… Ci sarà un motivo se tale marca è così diffusa? Vado allora a visitare il suo sito web.

I computer portatili sono esposti nei negozi d’informatica, ma oggi se ne trovano a bizzeffe anche nei supermercati. Alcuni di questi notebook sembrano decisamente convenienti: 500 euro per un computer portatile?! Ma che dotazione hardware hanno? Al massimo l’etichetta menziona il tipo e la velocità del processore e la quantità di memoria RAM.

Sul sito della Dell è invece possibile conoscere e configurare ogni aspetto secondo i propri gusti. Alcuni esempi?

• La memoria RAM: è a canale singolo o a doppio canale, la frequenza è di 533 Mhz oppure di 667 Mhz?
• Il processore: va bene conoscere la sua frequenza… ma qual’ la frequenza del Front Side Bus? E di quanti MB è la cache L2?
• L’hard disk: va bene conoscere la sua dimensione in MB… ma a quanti rpm gira?
• La batteria: beh sì, è presente. Ma le caratteristiche: capacità, peso, durata, cicli di ricarica supportati?
• Garanzia: un anno o due, ok. Ma quali componenti sono coperti; solo per difetti, anche per danni accidentali; devo spedirlo in sede, riportarlo in negozio, viene direttamente un tecnico a casa mia?
• Scheda wireless: è praticamente sempre presente nei notebook, ma di che marca/modello (cavolo, DEVO saperlo per controllare che sia compatibile con Linux!)?

Tanto per dirne una, la differenza tra 2048 MB di RAM a 533 Mhz e 2048 MB a 667 Mhz sono nientemeno che 30 euro! Sarò malpensante ma, se sulle etichette dei computer esposti nei supermercati non è indicata la frequenza della RAM, un motivo ci sarà… e probabilmente non si tratta solamente dell’ignoranza degli addetti di reparto.

Alla fine la scelta è ricaduta sull’Inspiron™ 640M. Dopo aver controllato la compatibilità per i singoli componenti, lancio anche un’occhiata ai siti web Linux on Laptop e TuxMobil, in particolare:

http://carlos.garciaargos.com/2007/01/02/kubuntu-606-en-dell-inspiron-640m/
http://ivan.cabrera.googlepages.com/ubuntu_dell640m.html
http://market.inattendu.org/article.php3?id_article=40
http://home.arcor.de/windowsuser/kubuntu_dell_inspiron_640m_e1405/
http://krammer.info/it/debiandell-inspiron-640m/

Componenti del sistema

MODULO & DESCRIZIONE

Processore Processore Intel® Core™ 2 Duo T5500 (1,66 GHz, cache L2 2 MB, FSB 667 MHz)
Sistema Operativo Windows Vista™ Home Premium autentico, italiana
Memoria SDRAM DDR2 a doppio canale da 2048 MB a 667 MHz (2 da 1024)
Tastiera interna Tastiera interna a puntamento diretto, italiano (QWERTY)
Disco Fisso Disco rigido SATA da 120 GB e 5400 rpm
Modem Adattatore e modem interno 56,6 k V.92
Dispositivi Ottici Unità interna fissa DVD+/-RW 8x con software
Soluzione Wireless Scheda mini PCI Intel® Pro Wireless 3945 802.11a/b/g (per processori Core 2 Duo)
Mouse Mouse ottico USB
Software Microsoft Microsoft® Works 8.0, italiana
Garanzia Pacchetto basic 3 anni di assistenza a domicilio
Alimentazione Adattatore 65 W
Scheda Bluetooth Bluetooth 2.0 Dell Wireless 350 (fino a 3 Mb/s), velocità avanzata trasmissione dati, Vista
Batteria Principale Batteria a 9 celle agli ioni di litio (85 Wh)
Borsa Nylon Carry Case Light Weight
CD Driver & Utilities DVD di risorse Vista Inspiron (contiene diagnostica e driver)
Schermo LCD Schermo 14.1″ Wide Screen UltraSharp™ WXGA+ (1440 X 900) con TrueLife™
TOTALE IVA inclusa: 1.183,01 € (Spese di consegna gratis), tempo di consegna previsto: 10 giorni lavorativi (tempo effettivo 4 giorni lavorativi).

INSTALLAZIONE DI UBUNTU 7.04 FEISTY FAWN

Prima di andare ad aggiungere del software sul sistema operativo Windows Vista ho deciso di installare Linux. Solo un’eccezione: devo prima accertarmi che il sistema operativo di casa Microsoft sia ben deframmentato (in modo da poter partizionare il disco senza incorrere in problemi). Avevo inizialmente deciso di compiere l’operazione con il software professionale di deframmentazione “O&O Defrag”: la mia versione è però risultata incompatibile con Windows Vista 😦
Cominciamo bene! Va beh, mi sono limitato ad eseguire un normale defrag…

Ora a noi due Linux! Inserisco il cd di Ubuntu ma parte nuovamente Windows: come impostazione predefinita il portatile avvia per primo l’hard disk. Dobbiamo quindi entrare nel BIOS (premere “F2” durante l’avvio), spostarci nel menù “System –> Boot Sequence” ed impostare l’ordine seguente utilizzando i tasti “U” e”D”:

1. CD/DVD
2. Internal HDD
3. Usb Storage Device
4. Diskette Drive

Salviamo la nuova configurazione ed usciamo. Finora tutto ok, dando un’occhiata veloce sembra funzioni tutto alla perfezione. Notiamo anche una novità di Ubuntu: il supporto per driver proprietari. La nostra scheda wireless viene infatti riconosciuta senza problemi.

Clicchiamo quindi sull’icona “Install” presente sul desktop.

Dopo due domande semplici semplici, come ad esempio la scelta della lingua, eccoci arrivati al momento del:

Partizionamento

Essendo la prima installazione di un sistema Linux che effettuo su un portatile, ho preferito non fare lo sborone e limitarmi invece ad eseguire il procedimento guidato. Quella che vedete raffigurata sotto è la situazione di partenza.

Decido di fare un fifty/fifty, ridimensiono al 50%. Concedere ben metà hard disk a Windows? I motivi che mi hanno spinto a questa scelta sono sostanzialmente due:

1) L’hard disk è abbastanza capiente (120 Gb) e quindi entrambi i sistemi operativi (Windows e Ubuntu) non dovrebbero sentirsi troppo allo stretto. Tanto più che per l’archiviazione di file di grandi dimensioni posso sempre contare sul computer desktop.
2) Non ho mai toccato con mano Windows Vista. Diversi Linuxiani snobbano il nuovo sistema di casa Microsoft per partito preso, senza neppure averlo provato. Io posso dire di odiare il potere di monopolio che tenta disperatamente di imporre lo zio Bill; posso anche aggiungere che gradisco sicuramente di più un sistema open source (e proprio non ci piove!); non mi sento però di dire che MS Vista fa schifo se prima non ci smanetto un po’ sopra. Insomma, la conclusione è “diamoli una possibilità, se poi fa schifo son sempre in tempo a farlo fuori“.

Ecco come verrà partizionato il sistema alla fine della fiera:

Configurazione del processore Dual Core

Guardiamo se il sistema ha riconosciuto correttamente i due processori. Lanciamo il comando:

cat /proc/cpuinfo

Perfetto, il dual core è stato riconosciuto.

Configurazione della risoluzione video

Hey, ma anche la risoluzione è perfetta! Verificando il file “/etc/X11/xorg.conf” notiamo che la risoluzione primaria è già correttamente impostata su 1440×900 pixels, 16 bit. La scheda video con i relativi driver sono sono stati automaticamente riconosciuti ed installati.
Anche il “GL Desktop” con i suoi spettacolari effetti (ad es. il famoso cubo) funziona senza problemi. Per abilitarlo basta un clic: “Sistema >> Preferenze >> GL Desktop”.

Configurazione del touchpad

Che dire, sono rimasto a bocca aperta… funziona alla perfezione già di default. Anche qua non è richiesto nessun intervento da parte nostra.

Configurazione di una chiave WPA

Ecco invece un punto che poteva essere migliorato. Lo strumento di gestione delle reti, situato nel menù Sistema –> Amministrazione, è decisamente rimasto indietro rispetto al resto della distribuzione: ancora non offre di default la possibilità di configurare in maniera semplice una chiave WPA. Quando siamo in presenza di una rete wireless guardate però cosa succede (angolo in alto a destra della schermata):

Viene rilevata la rete (nel mio caso ben 2 reti). Clicchiamo sulla rete in cui vogliamo entrare ed ecco cosa ci viene presentato:

Non ci rimane che selezionare il protocollo WPA ed inserire la nostra password.

Lettore memory card

Il lettore di schede SD, neanche a dirlo, funziona a meraviglia. Non appena si inserisce una scheda di memoria nell’apposito slot ecco che si avvia un’applicazione che ci chiede se vogliamo salvare le nostre foto su disco:

Tasti multimediali

Il portatile dispone di una serie di tasti multimediali collocati sulla parte frontale. E’ possibile assegnare ai tasti diverse funzioni. Per farlo bisogna installare “KeyTouch” (tramite riga di comando o Synaptic):

sudo apt-get install keytouch

Potremo poi trovare l’applicativo nel menù “Amministrazione >> KeyTouch”. Ci verrà chiesto di selezionare il modello della tastiera. Il modello per il nostro portatile non è presente però è possibile selezionare la “Dell Inspiron 6000” che funziona comunque egregiamente:

I tasti multimediali sono immediatamente riconosciuti e, ad ognuno di essi, viene assegnata una funzione di default che volendo è possibile modificare:

Bluetooth

Questo è un punto dolente. Nel web abbondano le guide per utilizzare/configurare il bluetooth sotto GNU/Linux: se non le ho provate tutte poco ci manca… Alla fine, grazie ad un volenteroso utente del forum di ubuntu (vedi commenti), il problema è stato risolto Data la lunghezza del procedimento rimando ad un altro apposito ARTICOLO.

Modem interno
Non ancora testato

Conclusioni

Complimenti vivissimi agli sviluppatori: la migliore distribuzione Linux che abbia mai provato. Complimenti anche alla Dell, un bel notebook, dlall’apparenza solida, molto silenzioso, dalle buone prestazioni.
E per quanto riguarda voi utenti, se posso esservi utile in qualche modo (se desiderate maggiori informazioni sul portatile o sull’installazione), non esitate a chiedere.

~ di 2BFree su Maggio 1, 2007.